Via Mansuerisca

When in Rome do as the Romans do

De Romeinen hebben een belangrijke culinaire rol gespeeld in de geschiedenins. Met hun vele tochten hebben ze bijgedragen aan de verspreiding van gewassen, dieren en gebruiken.
Dit verhaal gaat over slakken, in grote getale te vinden op de kalkhoudende heuvels van Zuid Limburg en De Voerstreek. Het gaat over het Via Mansuerisca Cochlearium in Remersdaal.

Bekend is dat de Romeinen van hun galeien tochten langs de kusten van afrika en Spanje grote hoeveelheden slakken mee terug namen. De kleine slak (Petis Gris) werd (en wordt) beschouwd als een delicatesse met medicinale krachten. Doch voordat de slakken geconsumeerd kon worden, werden ze voorbereid in een soort slakken quarantaine veld: het Cochlearium. Hierbij werden de nog eens extra vet gemest en bijgevoed met smaakmakende kruiden en melk.

Het wordt in de oude geschriften beschreven hoe de Romeinen toen ook als problemen hadden de langzaam bewegende diertjes binnen de perken te houden. Een kleine gracht rondom het Cochlearium voldeed hier efficient.

De bereiding van slakken is reeds beschreven in het enige kookboek uit de oudheid, met de titel De re coquinaria (‘Kookboek’). Over de slakken wordt hier de volgende recepten gegeven:

• Slakken vetgemest met melk
• Slakken
• Geroosterde slakken
• Een ander recept voor slakken

De Romeinen hebben hun ervaringen met de slakken meegebracht naar de noordelijke gebieden. Deze moeten ook over de Via Mansuerisca gekomen zijn. Echter werd hier dan onderweg in Noord Italie en Zwitserland een andere variant van de slak meegenomen, die we hier nog steeds kennen onder de naam Wijngaardslak.

Voor de natuurliefhebbers is hier de naamgeving neergezet:

Kingdom:    Animalia
Phylum:      Mollusca
Class:         Gastropoda
Order:        Stylommatophora
Family:       Helicidae
Genus:       Helix
Species:     Helix pomatia

En in de volksmond: "Helix Pomatia", "Wijngaardslak", "Roman snail", "Apple Snail", "Lunar", "La Vignaiola", "Weinbergschnecke", "Escargot de Bourgogne", "Burgundy Snail", "Gros Blanc".

De Wijngaard slak is in Nederland, België en en vele andere landen beschermd!

In de moderne slakken kwekerijen in het noorden van Europa, zoals de Escargotière Saint Heribert in Remersdaal,  worden voornamelijk de Petit Gris en de Gros Gris gekweekt. Een delicatesse welke met gelijke egards behandeld als de Wijngaardslak.